往復活塞壓縮機是各類壓縮機中發(fā)展最早的一種，公元前1500年中國發(fā)明的木風箱為往復活塞壓縮機的雛型。18世紀末，英國制成第一臺工業(yè)用往復活塞空氣壓縮機。

20世紀30年代開始出現(xiàn)迷宮壓縮機，隨后又出現(xiàn)各種無油潤滑壓縮機和隔膜壓縮機。50年代出現(xiàn)的對動型結(jié)構(gòu)使大型往復活塞壓縮機的尺寸大為減小，并且實現(xiàn)了單機多用。

活塞式壓縮機使用歷史悠久，是目前國內(nèi)用得最多的制壓縮機。

由于其壓力范圍廣，能夠適應較寬的能量范圍，有高速、多缸、能量可調(diào)、熱效率高、適用于多種工況等優(yōu)點;其缺點是結(jié)構(gòu)復雜，易損件多，檢修周期短，對濕行程敏感，有脈沖振動，運行平穩(wěn)性差。

螺桿壓縮機是一種新的壓縮裝置，它與往復式相比：

優(yōu)點：

①機器結(jié)構(gòu)緊湊，體積小，占地面積少，重量輕。

②熱效率高，加工件少，壓縮機的零件總數(shù)只有活塞式的1/10。機器易損件少，運行安全可靠，操作維護簡單。

③氣體沒有脈動，運轉(zhuǎn)平穩(wěn)，機組對基礎(chǔ)不高不需要專門基礎(chǔ)

④運行中向轉(zhuǎn)子腔噴油，因此排氣溫度低。

⑤對濕行程不敏感，濕蒸汽或少量液體進入機內(nèi)，沒有液擊危險。

⑥可在較高壓比下運行。

⑦可借助滑閥改變壓縮有效行程，可進行10~100%的無級冷量調(diào)節(jié)。

缺點：需要復雜的油處理設(shè)備，要求分離效果很好的油分離器及油冷卻器等設(shè)備，噪聲較大，一般都在85分貝以上，需要隔聲措施。